Inspirasjonen
foto: Ole Kristian Olsen
Hans første kontakt med brennevin kom etter at han smuglet med seg en flaske Stroh-rom som ung sjømann. «Den smakte forferdelig», ifølge den unge Stig, men interessen for livets finere ting var vekket. Den har aldri forlatt ham. Hans tidligere bokseferdigheter gjorde ham til den perfekte dørvakt i Bergens uteliv, men snart fant han seg selv bak baren i stedet for på tauene utenfor. Etter å ha flyttet til Oslo, og et opphold ved BAS bartending school i London på midten av nittitallet, ble hans bartending-kunnskaper lokalt berømte og ga ham tittelen norgesmester. To ganger. Mesteparten av tida hans ble likevel brukt til å reise, besøke produsenter, snakke med destillatører og eksperimentere med kunnskapen han tilegnet seg.
Fascinasjonen for innhøsting startet da han var med å grunnlegge og arbeide ved Det Norske Brenneri i Grimstad på Sørlandet. Her utviklet han sine første kommersielle brennevin, som de prisbelønte Harahorn og Arvesølvet, basert på råvarer han fant på fjelltopper og i dype skoger, bak busskurer og i rundkjøringer i sentrale Oslo. I 2015 oppdaget han en forlatt biodrivstofffabrikk ved Flesland flyplass i hjembyen Bergen og etablerte sin egen virksomhet der.
Resultatene lot ikke vente på seg – mindre enn to år etter at den første flasken Bareksten Botanical Gin ble produsert, vant den dobbelt gull ved San Francisco World Spirits Competition i 2017. Utmerkelsene har siden blitt mange. Bareksten gjentok suksessen i San Francisco i 2020 med nok en dobbeltgull for sin gin, i tillegg til en sølvmedalje for sin akevitt. Av nøye utvalgte giner serveres Bareksten Botanical nå i The American Bar i The Savoy i London og i Cesar’s Palace i Las Vegas.
